Am 10. Dezember 1776 wird dem Statthalter von Mailand, Erzherzog Ferdinand Karl von \u00d6sterreich, dem viertem Sohn Kaiserin Maria Theresias und seiner Gattin Maria Beatrice d\u2019Este ihr drittes Kind Maria Leopoldine geboren. Noch in Trauer \u00fcber den Verlust ihres ersten Sohnes verschweigt man der Mutter zun\u00e4chst einen bei der Geburt entstandenen Schaden an der H\u00fcfte des Kindes. <\/p>\n\n\n\n
Erst als die kleine \u201eMimi\u201c, wie sie im Familienkreis genannt wird, ihre ersten Gehversuche macht, f\u00e4llt auf, dass ihr linkes Bein etwas k\u00fcrzer ist als das rechte. Sp\u00e4ter merkt man ihr diesen Makel kaum noch an. Durch angepasste Schuhe geht und tanzt sie wie andere junge Damen ihres Standes. Sie w\u00e4chst in einem liebevollen Umfeld in Mailand auf, umsorgt von Eltern, die sich ungew\u00f6hnlich aufmerksam um ihre Kinder k\u00fcmmern. Empfehlungen zur Erziehung kommen regelm\u00e4\u00dfig aus Wien \u2013 zumindest bis zum Tod Maria Theresias im Jahr 1780.<\/p>\n\n\n\n
Die Franz\u00f6sische Revolution st\u00f6rt schlie\u00dflich auch den Frieden in Mailand. Marie Antoinette, die K\u00f6nigin von Frankreich, ist die Schwester des Vaters von Maria Leopoldine und damit ihre Tante. Als 1792 der Krieg zwischen \u00d6sterreich und Frankreich ausbricht und Napoleon wenig sp\u00e4ter die F\u00fchrung der franz\u00f6sischen Truppen in Italien \u00fcbernimmt, flieht die Familie nach Wien. In dieser Situation ergibt sich 1794 die M\u00f6glichkeit einer Heirat mit dem bayerischen Kurf\u00fcrsten Karl Theodor. <\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr Ferdinand kommt die Verbindung gelegen: Bayern gilt noch als Refugium des Ancien R\u00e9gime, revolution\u00e4re Bestrebungen spielen dort kaum eine Rolle. Vor allem aber scheint die Versorgung seiner Tochter gesichert. Pers\u00f6nliche Vorlieben treten dabei in den Hintergrund. Karl Theodor, seit 1777 Kurf\u00fcrst von Bayern, ist zu diesem Zeitpunkt bereits 70 Jahre alt. Seine Ehe mit Elisabeth Auguste von der Pfalz blieb ohne \u00fcberlebende Nachkommen; der einzige gemeinsame Sohn starb am Tag seiner Geburt. Obwohl der Kurf\u00fcrst zahlreiche uneheliche Kinder hat, gilt er offiziell als kinderlos. Damit w\u00fcrde nach seinem Tod die Linie Pfalz-Zweibr\u00fccken-Birkenfeld die Herrschaft in Bayern \u00fcbernehmen \u2013 eine Aussicht, die ihm wenig behagt. <\/p>\n\n\n\n
Nach dem Tod seiner Gemahlin am 17. August 1794 sucht er daher m\u00f6glichst rasch eine neue Ehefrau. Bereits vier Wochen sp\u00e4ter h\u00e4lt er in Wien um die Hand der 18-j\u00e4hrigen Maria Leopoldine an. Die Nachricht von der Verlobung erreicht zun\u00e4chst ihre Eltern, die ihre Tochter von den Vorz\u00fcgen der Verbindung \u00fcberzeugen m\u00fcssen. Ein Nein gilt nicht als angemessene Antwort. Im Januar 1795 gibt Maria Leopoldine dem bayerischen Gesandten dann ihr Einverst\u00e4ndnis. Bei dieser Gelegenheit erh\u00e4lt sie auch ein Medaillon mit dem Bildnis ihres zuk\u00fcnftigen Gemahls. Der \u00dcberlieferung nach soll sie beim Anblick des deutlich \u00e4lteren Br\u00e4utigams die Worte gesprochen haben: \u201eGottlob, da\u00df er schon so alt ist.\u201c<\/p>\n\n\n\n
Die Verhandlungen \u00fcber den Ehevertrag f\u00fchren vor allem die H\u00f6fe in Wien und M\u00fcnchen. Sie zeigen, welche politische Bedeutung dieser Verbindung beigemessen wird. Mit ihrer Hochzeit wird Maria Leopoldine Kurf\u00fcrstin von Bayern \u2013 und sollte als letzte Kurf\u00fcrstin Bayerns in die Geschichte eingehen. Wie Maria Leopoldine sich in M\u00fcnchen machte und wie sich sp\u00e4ter andersherum die bayerische Familie der Kaiserin von \u00d6sterreich entwickelte, erfahren Sie w\u00e4hrend der Vortr\u00e4ge \u201eDas Enfant Terrible\u201c des K\u00f6nigshauses: Maria Leopoldine, Bayerns letzte Kurf\u00fcrstin\u201c am Donnerstag, 2.Juli 2026 um 18 Uhr von Dr. Sylvia Krauss-Meyl und am Freitag, 24. Juli, um 18 Uhr bei \u201eSisis Familie. Herz\u00f6ge und Herzoginnen in Bayern\u201c von Dr. Bernhard Graf im Museum der bayerischen K\u00f6nige.<\/p>\n\n\n\n